지난해 우리나라의 총 연구개발비는 102조 1,352억 원으로, 전년 대비 9.7% 증가하면서 처음으로 100조원 시대를 열었다.
또 국내 총생산(GDP) 대비 연구개발 비중은 4.96%로 이스라엘에 이어 세계 2위였고, 인구 1,000명당 연구원 수는 9.1명으로 세계 1위를 유지한 것으로 나타났다.
과학기술정보통신부는 21일 지난해 한 해 동안 우리나라 공공 및 민간영역에서 수행된 연구개발활동 현황을 조사·분석한 ‘2021년 연구개발활동조사’ 결과를 발표했다.
이번 조사는 연구개발활동을 수행중인 공공연구기관, 대학, 기업 등 총 7만 3326개 기관을 대상으로 연구개발비 및 연구개발 인력 현황에 대해 경제협력개발기구(OECD) 가이드에 따라 실시했다.
먼저 우리나라의 연구개발 투자는 기업 등 민간부분이 주도하고 있었다. 민간·외국에서 투자한 금액은 78조 403억 원으로 전체 총 연구개발비의 76.4%를 차지했다.
단계별 연구개발비의 경우 기초연구 15조 1,002억 원(14.8%), 응용연구 21조 4,704억 원(21%), 개발연구 65조 5,647억 원(64.2%)을 투자하는 등 개발연구를 중심으로 연구활동이 이뤄지고 있었다.
주요국 대비 기초연구가 차지하는 비중은 미국(15.1%) 및 일본(12.3%)과 비슷하고, 프랑스(22.7%) 및 영국(18.3%)에 비해서는 낮은 수준이었다.
2021년 우리나라의 총 연구원 수는 58만 6,666명이었다. 이 중 상근상당 연구원 수는 47만 728명으로 중국, 미국, 일본에 이은 세계 4위권으로 조사됐다.
특히 경제활동 인구 1,000명 당 연구원은 16.7명, 인구 1,000명당 연구원 수는 9.1명으로 모두 세계 1위 수준을 유지하고 있었다.
기업에서 수행한 연구개발활동 현황을 살펴보면, 기업 전체에서 수행한 연구개발비는 80조 8,076억 원(공공연구기관 12조 원, 대학 9.3조 원)으로 전체 연구 개발비의 79.1%였고, 연구인력은 42만 9,465명(공공연구기관 42,566명, 대학 114,635명)으로 전체 연구원의 73.2%를 차지했다.
특히, 매출액 상위 10개 기업의 경우, 기업 전체 연구개발비의 47.1%와 기업 전체 연구원의 20.1%를 점유하고 있어 연구개발활동이 상위기업에 편중돼 있었다. 상위 10개 기업의 연구개발비는 해마다 증가하는 것으로 나타났다.
한편 이번 조사에서는 2017년 처음으로 연구개발을 수행한 기업을 대상으로 5년 동안 정부 연구개발 지원에 따른 자체투자 및 연구인력 변동 등에 대한 영향 분석을 별도로 실시했다.
이 결과 정부 연구개발사업을 수행한 기업의 자체 부담 연구개발비 증가율은 2.57%로, 그렇지 않은 기업(0.37%)에 비해 2.2%p 높았다.
연구인력 증가율도 0.09%로 높게 나타나 정부의 연구개발 지원이 기업 자체 연구개발 투자에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 확인됐다.
