윤석열 대통령 취임 후 두 달도 지나지 않은 지난 6월 27일 복수의 여론조사에서 오차 범위 이내이지만 대통령 직무수행에 관한 부정 평가가 긍정 평가를 앞서는 드문 일이 벌어졌다. 새 정부가 초기부터 국정에 혼선을 빚으며 소위 ‘허니문’ 기간이 실종되는 양상이며, 단순히 몇몇 정치적 서투름이 빚어낸 일시적 현상이 아니라는 점이 심각하다. 권력을 쥔 소수 그룹이 거침없이 국가 운영의 기본 시스템을 훼손시키고 있다. 국가정보원 1급 국장 27명 전원의 대기발령이라는 초유의 사태, 검찰청장을 공석으로 둔 채 법무부장관이 주도하는 일방적

얼마 전에 연세대학교 학생들이 ‘학습권 침해’를 구실로 학내 청소 노동자를 고소한 사건이 일어났다. 청소 노동자들의 집회 소음 때문에 공부하는 데 방해를 받았다는 것이 그 학생들의 주장이었다.이 고소 사건이 학생들의 잘못이라는 점에는 틀림이 없다. 학생들이 학내 노동자들과 적극적으로 연대해서 노동자의 처우 개선을 앞당기지는 못할망정 단지 시끄럽다는 이유로 고소를 했다니 상식적으로나 도의적으로나 용납하기 어렵다.하지만 이번 일을 단지 그 학생들만의 개인적인 문제로 여기고 넘어갈 수는 없다. 이는 ‘고객은 왕’이라는 천민 자본주의적 사

정치학자가 정치를 보면서 허무함을 느껴야 하는 이상한 시대이다. 마음과 의식 안에 웃픈 정치를 소거하면 무엇으로 그 공간을 채워야 하는가를 생각하는 중이다. 입구가 있어서 들어 온 동굴이었는데, 갑자기 입구와 출구가 모두 사라져 암흑만이 보일 뿐이다. 불온한 마음으로 가부좌 틀고 앉아, 나의 의식을 일상에 대한 관조 속으로 밀어 넣어보기로 한다.언젠가 차를 마실 때, 과감한 패션으로 허리춤에 살짝 드러난 여교수의 팬티를 우연히 본 적이 있다. 그야말로 누군가의 은밀한 색채를 뇌리에 담아두어야 하는 뜻하지 않은 행운의 순간이다. 어찌

최근 윤석열 대통령 부부의 관람과 사진, 패션, 집무실 미술품 등이 언론보도 되면서, 소위 ‘문화예술을 활용한 정치적 홍보’에 대한 갑론을박이 이어지고 있다. 심지어 문재인 전임 대통령 부부의 공연 관람과 사진까지 언론에 소급되었고, 양측 사진 비교와 상대적인 ‘고품격’ 여부 논란이 뒤따랐다. 이러한 문화예술의 정치성과 미학적 위계 논쟁은 역사상 전에도 있었고 후에도 있을 것이다. ‘정치적/유희적 인간’이 본성을 버리지 않는 한 말이다.국내외 위중한 정치경제적 현실에 문화예술을 활용한 정치적 행보들의 우선순위와 타당성

중국에서는 중세에서 근대로의 이행기에 이르러 왕부지(王夫之)와 대진(戴震)이 기학 또는 기일원론을 이룩하려고 했으나, 상당한 차질이 있었다. 구비철학과의 만남이 이루어지지 않고, 식자층의 자성론이 힘들게 일어나지 않았기 때문이다. 용기나 지혜가 부족해 일관된 주장을 펴지 못하고, 경전을 주해하면서 하고 싶은 말을 조금씩 하는 낡은 방법에 매달렸다. 앞뒤가 맞지 않은 것이 어쩔 수 있는 일이고, 때로는 납득하기 어려운 지론을 폈다. 화이론(華夷論)에 관한 왕부지의 견해가 중국 중심주의를 극단화하는 쪽으로 후퇴한 것을 이미 고찰했다.

새 정부의 내각 인선과 변화되는 경제정책 기조에 많은 관심이 쏠리고 있다. 최근 한덕수 국무총리가 규제혁신 추진시스템을 적극적으로 도입하겠다는 브리핑을 직접 진행하여 세간의 이목을 끌고 있다. 정부의 규제혁신은 어제 오늘의 일이 아니다. 정부가 바뀔 때마다 ‘손톱 밑 가시’ 규제해소, 규제개혁, 혁신성장 등의 이름으로 다양한 규제합리화 노력이 있었지만, 매년 국회에서는 다양한 명분으로 새로운 규제 내지 규제에 준하는 조치를 포함하는 법률이 제·개정되고 있어 국민들이 체감하는 규제 현실에는 큰 변화가 없었다고 정부도 자평하고 있다.이

코로나 팬데믹이 빠르게 ‘엔데믹(풍토병화)’으로 전환되고 있다. 사람들은 이제 두려운 마음으로 확진자의 증가 속도를 지켜보던 과거의 기억에서 벗어나 여름 휴가를 해외에서 보낼 계획을 세우느라 분주하다. 팬데믹 사태로 인해 외출과 여행을 자제하던 사람들도 심리적 불안감 없이 외부활동의 폭을 넓히고 있다. 여름을 맞이하여 해외여행 수요는 폭증세를 보이고 있고, 러시아-우크라이나 전쟁으로 인한 고유가 상황에도 불구하고 휘발유와 경유 소비량은 가파르게 증가하고 있다. 여기에는 화석연료, 특히 비행기가 이산화탄소 배출의 주요 원인이라는 인식

명성과 부를 동시에 얻기 위해 사립대의 요직에 재취업하여 교육부에 로비하고 사학비리를 옹호하는 교육부 고위 퇴직관료 ‘교피아’가 자탄자가(自彈自歌) 즉, 스스로 전관예우 관행을 만들어 재생산하며 우리나라 교육개혁의 마중물인 사학개혁을 저지하고 있다.2020년 12월 7일 SBS뉴스 보도는 교육부 차관과 고위 퇴직 관료가 교육부와 공적교육기관인 사립대 운영을 사적 의지에 의해 좌지우지하는 실태를 상세히 전달했다. 12월 9일에 개최된 교육부 앞 공동기자회견에서 교수노조와 7개 대학대표는 비리사학을 방관하며 양성되는 교피아에 대한 교육

예전에 서당공부는 곧 예절교육이었다. 우리는 유교의 윤리를 평가절하하는 경향이 있지만 들여다보면 나쁜 것이 없다. 과거시험 준비 기관이었던 서당에서는 사서삼경에 들어가기 전에 이런 책을 읽혔다.고려 충렬왕 때 예문관대제학을 지낸 추적(秋適)이라는 이가 1305년에 중국 고전에 나오는 선현들의 명언ㆍ명구를 엮어 『명심보감』이라는 책을 냈다. 중국의 공자ㆍ맹자ㆍ순자 등 유학자들과 노자ㆍ장자 같은 도교 학자들의 명언과 함께 불경에 나오는 좋은 말들을 모아 책을 냈다.1500년대 초, 박세무는 내자시정ㆍ군자감정 등의 벼슬을 한 이로 평양감

오늘날 교육은 위기에 처해 있다. OECD 조사에 의하면 우리나라 학생의 삶의 만족도는 거의 최하위 수준에 머물러 있으며, 학생의 상당수가 사교육에 몰리는 현상은 어제 오늘의 문제가 아니다. 최근에는 학생 수 감소로 농어촌 학교가 문을 닫고 입학 정원을 제대로 채우지 못하는 대학이 늘어나는 문제가 나타나고 있다. 이렇게 다양한 위기 상황 속에서 정부의 역할에 대한 관심이 늘고 있다. 우리 교육 당국이 교육의 질을 향상하고 그 사회적 역할을 제고하는 데 노력해온 것은 사실이다. 최근 교육부가 인성교육, 시민교육을 강조하고 진로교육의

독일에서는 해마다 ‘올해의 망언(Unwort des Jahres)’을 선정한다. 언어학자 등 전문가로 이루어진 패널이 한 해 동안 독일에서 쓰인 어휘들 중 인권과 민주주의에 반하는 것들을 심사해 그중 문제가 가장 심하다고 판단된 것을 ‘올해의 망언’으로 선정하는 것이다. 다만 연말이 아니라 연초에 그 이전 해의 망언을 선정해 발표하고 있으니 엄밀히 따지면 ‘작년의 망언’이라 할 수 있겠다. 즉 2022년 초에 ‘2021년의 망언’을 발표하는 것이다.1991년부터 선정하기 시작한 이 ‘올해의 망언’ 가운데 몇 가지를 꼽아 보면 다음과

우리는 1987년 대통령 직선제 부활 이후 평화적 정권 교체 방식으로 벌써 여덟 번째 민선 대통령을 맞았다. 그리고 오늘 6월 20일은 제20대 윤석열 정부가 출범한 지 꼭 40일째 되는 날이다. 짧은 기간이지만 많은 일이 있었다. 그러나 무엇 하나 흡족하게 진행된 것이 없어 뒤에서 조마조마하게 지켜보는 시민들에게 답답함을 느끼게 한다. 우선 5월 10일 대통령 취임식은 볼품도 없고 딱히 먹을 것도 없는 매우 초라한 잔치였다. 취임식사는 내용이 빈곤했고, 취임식 행사 진행방식도 매우 엉성했다. 청와대 개방 행사에서 마치 베르사유 궁

흔히 영원히 변치 않을 두터운 우정을 ‘관포지교(管鮑之交)’라 하는데, 이는 중국 춘추 시대 관중과 포숙아 사이의 우정에서 비롯되었다. 관중은 제나라의 정치가이자 사상가로 제환공을 춘추오패의 첫 번째 패자로 만드는 데 큰 역할을 했고, 그의 사상은 제자백가에 영향을 주기도 했다. 그의 사상이 담긴 책 《관자(管子)》는 관중이 직접 작성한 부분과 후학들이 그가 했던 말을 집대성하여 완성되었다. 《관자(管子)》의 〈권수(權修)〉편에 다음과 같은 구절이 있다.“일 년의 계획은 곡식을 심는 것보다 중요한 것이 없고, 십 년의 계획은 나무를

오랜 기간 우리의 삶을 고통으로 밀어 넣은 코로나19의 위험이 사라지고 있다. 참으로 오래 간만에 마스크 없이 야외를 다닐 수 있게 되었고 시원한 공기를 마실 수 있는 자유를 만끽하게 되었다. 학교와 직장이 활기를 되찾았고, 단절되었던 사회적 관계도 서서히 복원되고 있다. 언제 다시 찾아올지 모를 일이지만, 최소한 지금 이 순간만큼은 모든 국민들이 코로나19로 인한 고통으로부터 자유로울 권리를 되찾은 듯하다. 참으로 소중한 일상이라 하지 않을 수 없다. 그런데 코로나19의 고통은 모든 국민에게 동질적인 것은 아니다. 소상공인에게 결

제자백가(諸子百家) 시대의 중국철학은 찬란했다. 인도나 그리스의 철학보다 내실을 더 잘 갖추었다. 압축된 서술로 많은 말을 하는 장점이 있었다. 그 유산의 공동 활용에 참여해 한국도 철학을 시작할 수 있었다. 불교철학의 충격을 받고 이룩한 신유학에서 더 많은 것을 배워 중국과 대등한 수준의 선진이 되고자 했다. 월남이나 일본에는 사상사라고 하는 것만 있는데, 한국에는 철학사가 있다. 철학사는 문명사인 것이 예사인데, 한국은 철학사를 국가의 영역에서 이룩했다. 철학 알기를 열심히 한 결과라고 간단하게 말할 수 없다. 옛 사람의 말을

2차 대전 이후부터 1980년대까지, 아니 지금까지도 많은 사람들의 사회인식과 상상력을 사로잡고 있는 ‘근대화 이론’이라는 것이 있다. 그 이론은 세계를 경제 발전과 민주주의를 구가하는 선진적인 근대 나라들과 저발전과 비민주주의의 후진적인 전근대 또는 (듣게 좋게) ‘전통’ 나라들로 이분법적으로 나누고, 후진의 원인을 전통에서 찾는다. 신분 귀속적이고 특수한 기준들이 지배하며 기능적으로 미분화된 전통 사회에서는 경제발전과 민주주의가 불가능하다는 것이다. 후진에서 선진으로의 ‘발전’의 처방은 전통을 타파하고 근대로 ‘도약’하는 것,

1970년대 이후 한국의 산업화 과정에서 경제적 인력자원의 충원을 위해 대학 정원이 확대되었고, 1980년에는 7.30 교육개혁 조치에 의해 졸업정원제가 시행됨으로써 대학 진학률은 지속해서 증가하였다. 그 결과 1980년대 이후 4년제 대학의 학생 수는 연평균 17.6% 증가하게 되었다. 또한 1996년 대학설립준칙주의에 의해 고등교육기관이 급격히 증가하면서 대학 진학률도 급상승하여 전문대학을 포함한 대학 진학률은 80%에 육박하게 되었다.이러한 결과는 고등교육의 양적 성장과 더불어 대학 진학 기회의 확대라는 차원으로 이해될 수 있

윤석열 대통령의 취임사 이래 자유라는 말이 우리 사회의 화두가 되었다. 간결하고 분명한 언어로 자유를 35번이나 반복하면서 “자유의 가치에 대한 재발견”을 촉구했다. 취임사를 ‘자유선언’이라고 불러도 무방한 이유다. 통합, 정의 같은 가치를 무시했다는 등, 윤 대통령의 ‘자유론’에 대한 비판도 다양하다. 그중에서 “시장은 자유와 폭력이라는 두 개의 얼굴을 지니고 있다는 건 만고의 진리”라는 그리고 여론형성에 강력한 영향을 미치는 송호근 교수의 비판(“출항 고동은 우렁찼는데 중앙일보 2022. 05. 17.)에 주목할 필요가 있다.

이번 학기에 한 대학의 교양과목 강사를 겸직하게 되었는데 그 과목 수강생 중에 농인 학생이 한 명 있다. 한국 수어를 제1언어로 쓰지만 청인(聽人)들이 쓰는 한국어로 된 글을 문제없이 읽을 수 있는 학생이라 내 수업 시간마다 그 학생 바로 옆에서 속기사 선생님이 속기를 해 주신다. 그 덕분에 속기용 자판을 어떻게 사용하는지 내 눈으로 직접 볼 수 있었다.속기를 가리키는 영어 단어 ‘stenography’는 좁다는 뜻을 가진 그리스어 단어 ‘στενός’를 어근으로 품고 있다. 속기에 사용하는 특수한 문자 때문에 생겨난 말이다. 하지

진보정당과 그 지지자들에게 이번 지방선거의 결과는 매우 참혹하다. 정의당, 진보당, 녹색당, 노동당, 기본소득당 등 연합정치를 내건 진보정당들은 단일후보인 김종훈 진보당 후보의 울산시 동구의 단체장 당선을 제외한다면 광역·기초단체장 선거에서 전멸한 셈이다. 광역의회 선거를 보더라도 진보당에서 지역구 의원 3명, 그리고 정의당에서 비례대표 의원 2명이 당선되는 데 그쳤다. 기초의회 선거에서는 진보당에서 지역구 의원 17명, 정의당에서는 지역구 6명과 비례대표 1명이 당선되었다. 특히 자치의원 당선인 29명 중 6명만 광주·전남·전북이