과학기술정보통신부(이하 ‘과기정통부’)는 가상융합세계(메타버스) 시대를 선도할 석·박사급 고급인력 확보를 위해 2023년도 가상융합세계 연구실(메타버스 랩) 지원사업을 2월 24일(금) 공고한다고 밝혔다.
이 사업은 대학에 석·박사 과정생 중심으로 구성된 ‘가상융합세계 연구실(메타버스 랩)’을 구축하여 모든 산업분야에서 적용 가능한 가상융합세계(메타버스) 특화 서비스 및 콘텐츠를 개발하고 창업·사업화까지 연계하는 융합형 고급인력 양성 지원사업이다.
메타버스 랩(METAVERSE Lab.)은 석·박사 과정생을 중심으로 가상융합세계 기반 기술을 활용하여 가상세계와 현실세계의 경제·사회·문화 활동이 상호 연결되는 서비스·콘텐츠를 개발하는 연구실이다.
올해는 신규 3개 ‘가상융합세계 연구실’(6억원 규모)을 포함하여 총 12개 ‘가상융합세계 연구실’(계속지원 9개 포함, 총 240명 지원, 28.55억원)을 운영하고 향후 2027년까지 17개로 확대하여 총 1,600여명을 양성할 계획이다.
가상융합세계(메타버스) 등 디지털 신기술 분야 석·박사급 인재양성 규모는 2021년 기준 1만 7천 명 수준으로, 향후 5년간(2022~2026년) 수요 전망치인 12만 8천 명에 비해 부족한 상황이며 가상융합세계 연구실(메타버스 랩) 지원사업이 이를 완화하는데 기여할 수 있을 것으로 기대된다.
이 사업의 신청은 가상융합세계(메타버스) 서비스 및 콘텐츠 분야 대학에 한하여 가능하며, 서류 및 발표평가를 거쳐 최종 3개 ‘가상융합세계 연구실(메타버스 랩)’을 선정할 예정이다.
신규 ‘가상융합세계 연구실(메타버스 랩)’은 과제비(2억원) 및 창업·사업화에 필요한 맞춤형 상담(멘토링), 전문가 세미나, 기업이 제시한 가상융합세계(메타버스) 개발 실무과제 해결 우수자 취업 연계 프로그램(가상융합세계 펠로우십) 등을 지원받는다.
이번에 선정된 ‘가상융합세계 연구실(메타버스 랩)’의 지원기간은 최장 3년(1+1+1년)이며, 매년 말(12월) 연차평가를 통해 다음 해 연장지원 여부를 판단할 예정이다.
오용수 과기정통부 소프트웨어정책관은 “가상융합세계(메타버스) 서비스 및 콘텐츠가 제조, 의료, 교육 등 다양한 산업 분야에 적용됨에 따라 가상융합세계(메타버스) 전문인력 수요 급증에 대비한 고급인재 양성이 절실하다”며, “가상융합세계 연구실(메타버스 랩)을 통해 청년들이 메타버스 서비스 개발에서 창업·사업화까지 아우르는 융합형 인재로 성장하여 세계 가상융합세계(메타버스) 산업을 선도할 수 있도록 적극 지원하겠다.”고 밝혔다.
