고등교육 기관은 기술 도입과 교육의 혁신을 위해 다양한 노력을 하고 있다. 최근에 미국 대학에서 두드러지는 트렌드 중 하나는 온라인 대학을 인수함으로써 글로벌화 평생교육의 포용 등 대학 기능을 확대하는 데 초점을 두고 있다. 이러한 방식의 이점을 소개한 국제교육기술협회(ISTE, International Society for Technology in Education) 산하 교육 저널리즘 이니셔티브인 ‘에듀서지(EdSurge)’의 기사를 소개한다.
▶ 미국 주립 대학의 온라인 대학 인수
팬데믹 이전에도 유명 대학들은 온라인 교육에 대한 지대한 관심이 있었다. 코로나19로 인해 거의 모든 기관이 온라인으로 교육을 진행하게 되면서 이에 대한 관심이 더욱 급증하게 되었다.
일부 주립 대학은 이미 수천 혹은 수만 명의 학생이 있는 기존의 온라인 대학을 인수하는 방식으로 온라인 교육을 시작하기도 했다.
Purdue 대학은 2017년에 약 32,000명의 학생을 보유하고 대부분의 등록생이 온라인 학생인 Kaplan 대학을 인수했고, Arizona 대학은 2020년 당시 온라인 학생이 35,000명이었던 Ashford 대학을 인수했다. 최근 Massachusetts 대학은 약 10,000명의 온라인 학생을 보유한 Brandman 대학을 통째로 인수할 것이라고 발표했다.
이들 유명 대학들이 자체적으로 온라인 캠퍼스를 구축하는 대신 교수진과 교육 모델이 다른 기관을 인수하는 이유와 온라인 교육의 미래에 대한 시사점을 얻기 위해 EdSurge는 UMass Global(University of Massachusetts Global, 구 Brandman 대학)의 새 총장인 David Andrews와의 인터뷰를 진행했다.
UMass Global은 캘리포니아와 워싱턴 전역에 25개의 캠퍼스와 가상 캠퍼스가 있는 사립대학교이다.
▶ 온라인 대학을 인수하는 이유
1. 브랜드 아이덴티티
• 유명 대학이 온라인 교육 기관을 인수하는 이유 중 하나는 브랜드 아이덴티티이다. Massachusetts 대학교의 정체성과 명성, 보다 넓은 글로벌 시장은 Brandman 대학에게 매우 매력적이었고 미국 전역에 걸쳐 대학의 영역을 확장시키려는 목적이 강했다.
2. 대상 학습자 확장
• 인수의 또 다른 이유는 학습 대상자의 범위를 넓히기 위함이다.
• Massachusetts 대학은 교육 서비스 제공을 성인 학습자까지 포함하여 확대하려는 목표가 있었다.
• Brandman 대학은 사업 범위를 국제 학생으로 확장하고자 했으나, 이와 관련한 경험이 거의 없었으며 글로벌 진출을 위해 브랜드 변화 및 아이덴티티를 추구하던 상황이었다.
3. 별도 운영으로 인한 빠른 의사결정 프로세스
• 인수합병으로 새롭게 구성된 대학은 지배구조와 자율성 측면에서 상대적으로 분리되어 있기 때문에 보다 쉽게 혁신적인 정책을 마련하고 시행할 수 있다.
• 온라인 학습자를 위한 새로운 교육 모델 및 전략을 만들고, 보다 빠르게 새로운 기술을 도입하고 사용하는 것이 가능하다.
☞ 출처: 한국교육학술정보원(KERIS) 디지털교육 국내외 동향
☞ 원문: "Why State Universities Are Buying Up Online Colleges" (EdSurge, Sept 6, 2022)
