박사후연구원은 대학 연구체계에서 핵심적인 역할을 담당하고 연구자 개인의 경력 경로에서도 가장 중요한 기간이다. 그러나 박사학위자 증가에 비해 정규직 일자리가 정체되면서 노동시장이 전반적으로 악화되고, 이로 인해 노동시장에서의 직업적 불안정성이 전 세계적으로 확대되는 추세에 있다. 

박사후연구원의 불안정한 고용 및 경력 이동은 전 세계적 현상이지만 아직 국내에서 이를 체계적으로 밝힌 연구는 전무한 상황이다. 특히 이공계 분야에서 매년 배출되는 인력에 대한 조사는 꾸준히 이루어지고 있지만 학위 취득 후 초기 경로에 대한 통계는 부재하다.

이에 과학기술정책연구원(STEPI, 이하 과기정책연)은 「STEPI 인사이트(Insight)」 제295호(필자: 박현준·박기범 STEPI 선임연구원/김지선 STEPI 연구원)를 통해 기존 박사후연구원에 대한 추적 조사를 확대하여 3년차까지의 현황을 추가 파악하고 박사후연구원을 직접 지원하는 사업에 대하여 구체적으로 분석했다.  

보고서가 국내 박사후연구원의 현황 및 특성 분석을 바탕으로 도출해 낸 정책제안은 △박사후연구원에 대한 근로조건 개선과 인건비 현실화가 필요하다. △KIURI 사업은 전체 박사후연구원을 대상으로 경력 경로 확대를 지원하는 유일한 자업이므로 현재 시범추진에서 본격 추진으로 변화할 필요가 있으며, 이와 더불어 박사후연구원의  민간부문 진출을 강화해야 한다. △박사후연구원 대상 사업별 특성을 고려하여 각 사업에 대한 차별성을 강화해야한다. △폭넓은 경력개발 지원과 박사후연구원을 포함한 대학 내 비정규 박사급 연구자들에 대한 통계체계를 구축할 필요가 있다 등이다.

 

【조사 결과 요약】

■ 박사인력 노동 환경 변화

▶ 박사학위 취득자 증가와 양질의 일자리 부족으로 노동시장 불안정성 증대

ㅇ 최근 30년(1990~2020)간 국내 박사학위 취득자는 이공계열(공학·자연·의약계열) 및 비이공계열(인문·사회·교육·예체능계열) 모두 꾸준히 증가

ㅇ 박사학위 취득자가 증가하면서 학문후속세대도 함께 증가하고 있으나 이들이 희망하는 양질의 일자리는 여전히 부족하여 노동시장의 불안정성 개선에 한계

■ 박사후연구원의 시점별 고용변화

▶ 학위취득 직후에 박사후연구원으로 진입하는 비중은 20.4%, 미취업도 16.4%. 자연계열의 박사후연구원 진입 비중(39.9%)이 가장 높음.

▶ 학위취득 1.5~2년 경과 후 박사후연구원은 20.4%→13.2%로 감소

ㅇ 전체의 32.3%가 경력에 변화가 발생하였으며, 박사후연구원은 7.2%p감소, 미취업은 9.9%p 감소하였고 취업 비중이 63.2%→74.4%로 11.2%p 증가
ㅇ 직장병행자는 인문·사회계열에 비해 공학, 자연, 의약계열의 경력전환률이 상대적으로 낮음

▶ 학위취득 2.5~3년 경과 후 취․창업 비중은 꾸준히 증가하였으나 박사후연구원의 경력 전환은 갈수록 어려워지는 것으로 확인됨

ㅇ 박사후연구원의 비중은 1.5~2년 기간 동안은 7.2%p 감소하였으나 2.5~3년 기간에는 불과 1.1%p 감소한 반면, 취·창업자의 비중은 74.4%→85.1%로 꾸준히 증가

▶ 학위 취득 이후 박사후연구원→취·창업으로 경력 전환이 빠르게 나타남

ㅇ 학문분야별로 공학, 의약학은 2.5~3년 경과 후 취창업의 비중이 90%를 상회하는 반면, 자연계열의 박사후연구원 비중은 여전히 높음 

▶ 이공계열의 박사후연구원은 졸업 직후부터 3년차까지 5,000명 규모로 추정

■ 박사후연구원 수행연구실과 연구과제

▶ 학위취득 후 첫 박사후연구원이 되기까지 평균 3.1개월, 취·창업은 3.3개월 소요

ㅇ 학위취득 직후 첫 직장을 구하기까지 평균 3개월 정도의 기간이 필요
ㅇ 이공계열은 비이공계열에 비해 상대적으로 구직기간이 짧게 나타남

▶ 학위취득 직후 박사후연구원은 지도교수 연구실에서 수행하는 경우가 다수

ㅇ 박사후연구원을 수행하는 연구실은 박사과정 지도교수 연구실인 경우가 47.9%로 가장 
많으며 자연계열은 49.3%, 공학계열 54.3%, 의약학 56.0% 등 이공계가 훨씬 높은 비중

▶ 학위취득 2.5~3년 기간 동안 박사과정 지도교수 연구실 비중은 감소

ㅇ 박사과정 지도교수 연구실에서 박사후연구원을 수행하는 비중은 47.9%→32.8%로 15.1%p 감소한 반면, 출연연 비중이 공학계열 17.3%→35.5%, 자연계열 25.3%→36.4%로 비중이 뚜렷이 증가

▶ 박사후연구원의 수행 연구과제 수는 소폭 증가하였으며, 상대적으로 PI보다 다른 과제 참여 수가 더 증가

ㅇ 학위취득 시점에 비해 2.5~3년 경과 후 수행과제 수는 증가
ㅇ 2.5~3년이 경과한 이공계 박사후연구원도 독립 PI과제는 0.6(자연) ~ 0.9(의약학)로 1인당 1개에 미치지 못하고 있음

■ 박사후연구원의 연소득

▶ 박사후연구원과 취·창업자의 소득격차는 1,836만원→1,365만원으로 감소

ㅇ 학위취득 시점에서 박사후연구원과 취·창업자의 소득격차는 1,836만원
ㅇ 2.5~3년 경과 후 박사후연구원이 취·창업자에 비해 소득 증가폭이 더 커서 격차가 축소

■ 대학유형별 학위취득 경로

▶ 학사→석사→박사→박사후연구원 경로에서 동일 유형의 대학으로 진행 경향 강화

ㅇ 석사학위를 취득하기 위해서 진학하는 경우 대체로 학사 취득 대학과 동일 유형의 대학 내 대학원으로 진학하는 경향
ㅇ 박사학위 과정으로 진입하는 경우에는 학사→석사에서보다 동일 유형 학교로 진학하는 경향성이 더욱 높아짐
ㅇ 전체 박사후연구원의 84.6%가 학위취득 후 동일 유형의 대학에서 박사후연구원을 수행하여 유형 간 이동이 거의 없는데 이는 지도교수 연구실에 머무르는 경우가 많기 때문

■ 박사후연구원 지원사업 수행자 조사와 특성

ㅇ 사업 수행자도 지도교수 연구실 잔류 비중이 높게 나타남
ㅇ 사업수행 박사후연구원의 세전소득은 연평균 4,950만원이며, 대부분 복수의 과제에 참여
ㅇ 박사후연구원이 수행하는 과제는 평균 2.41개(연구책임 1.02개+참여 1.39개)
ㅇ 평균 논문성과는 매우 높은 편, 향후 희망경력은 대학을 가장 선호
ㅇ 박사후연구원과 멘토의 관계는 多:1이 보편적
ㅇ 박사후연구원 지원사업에 대한 만족도는 전반적으로 높은 편

■ 박사후연구원의 경력 기간과 경력 경로모델에 따른 지원방식 구분 필요

ㅇ 박사후연구원은 균일한 집단이 아니며 경력, 연구역량, 희망진로 등에 따라 넓은 스펙트럼
ㅇ 박사후연구원 직접 지원 사업은 다음과 같이 구분될 수 있으며 각 특성에 따라 사업 규모, 대상 선정, 평가, 사후 관리 등 차별화된 사업 추진 필요

■ 정책제안

▶ 정책제안 1. 근로조건 개선과 인건비 현실화

ㅇ 박사후연구원에 대한 근로조건 개선필요
ㅇ 현재 박사후연구원에 대한 인건비 현실화 필요

▶ 정책제안 2. KIURI사업 본격 추진 및 민간부문 진출 지원 강화 

ㅇ 현재 박사후연구원 중 민간 부문으로 진출을 희망하는 인력은 10% 수준에 불과 
ㅇ 박사인력의 민간 수요 일치 노력과 민간 부문 진출을 위한 산학협력 확대는 박사후연구원이 아닌 대학원과정에서부터 필요한 과제이나 이는 별도의 주제이며 박사후 연구원의 민간 진출 지원을 위한 정부 지원은 KIURI사업이 유일한 상황

ㅇ KIURI사업은 <표 21>에 제시된 바와 같이 전체 박사후연구원 대상 경력 경로 확대 지원을 위한 유일한 사업으로 현재 시범추진 형태에서 본격 추진할 필요가 있으며 타 R&D 사업을 통해서도 민간 진출을 희망하는 박사후연구원에 지원을 강화할 필요 

▶ 정책제안 3. 사업별 특성에 따른 차별성 강화

ㅇ 세종과학펠로우십사업은 우수한 연구성과가 있어야 하고 지원의 규모도 가장 큰 편으로 선호도가 높지만 현재 6개월 이상 해외 파견은 불가능한데 이를 완화하는 것이 바람직  
ㅇ 박사후국내연수사업은 현재 사업 중 지도교수와 박사후연구원의 니즈를 가장 잘 충족하지만 대학 R&D 지원사업과의 연계･운영 필요
ㅇ 창의·도전연구기반지원사업은 다양한 스펙트럼을 가져 만족도가 가장 낮은 사업으로 재구조화 필요성이 높음
ㅇ 멘토와 1:1 또는 多:1로 관계가 형성되는 박사후연구원은 박사후국내연구사업과 세종 과학펠로우십사업이 담당하고, 창의·도전연구기반지원사업은 多:多 또는 멘토가 없는 준독립적 연구자에 대한 지원을 강화할 필요

▶ 정책제안 4. 폭넓은 경력개발 지원과 통계체계 구축 필요

ㅇ 박사후연구원의 부문 간 이동 및 국제적 이동을 권장하고 지원할 필요
ㅇ 박사후연구원을 포함한 대학 내 비정규 박사급 연구자에 대한 통계와 경력에 대한 추적조사 체계 구축 필요