우리는 1987년 대통령 직선제 부활 이후 평화적 정권 교체 방식으로 벌써 여덟 번째 민선 대통령을 맞았다. 그리고 오늘 6월 20일은 제20대 윤석열 정부가 출범한 지 꼭 40일째 되는 날이다. 짧은 기간이지만 많은 일이 있었다. 그러나 무엇 하나 흡족하게 진행된 것이 없어 뒤에서 조마조마하게 지켜보는 시민들에게 답답함을 느끼게 한다. 우선 5월 10일 대통령 취임식은 볼품도 없고 딱히 먹을 것도 없는 매우 초라한 잔치였다. 취임식사는 내용이 빈곤했고, 취임식 행사 진행방식도 매우 엉성했다. 청와대 개방 행사에서 마치 베르사유 궁

흔히 영원히 변치 않을 두터운 우정을 ‘관포지교(管鮑之交)’라 하는데, 이는 중국 춘추 시대 관중과 포숙아 사이의 우정에서 비롯되었다. 관중은 제나라의 정치가이자 사상가로 제환공을 춘추오패의 첫 번째 패자로 만드는 데 큰 역할을 했고, 그의 사상은 제자백가에 영향을 주기도 했다. 그의 사상이 담긴 책 《관자(管子)》는 관중이 직접 작성한 부분과 후학들이 그가 했던 말을 집대성하여 완성되었다. 《관자(管子)》의 〈권수(權修)〉편에 다음과 같은 구절이 있다.“일 년의 계획은 곡식을 심는 것보다 중요한 것이 없고, 십 년의 계획은 나무를

오랜 기간 우리의 삶을 고통으로 밀어 넣은 코로나19의 위험이 사라지고 있다. 참으로 오래 간만에 마스크 없이 야외를 다닐 수 있게 되었고 시원한 공기를 마실 수 있는 자유를 만끽하게 되었다. 학교와 직장이 활기를 되찾았고, 단절되었던 사회적 관계도 서서히 복원되고 있다. 언제 다시 찾아올지 모를 일이지만, 최소한 지금 이 순간만큼은 모든 국민들이 코로나19로 인한 고통으로부터 자유로울 권리를 되찾은 듯하다. 참으로 소중한 일상이라 하지 않을 수 없다. 그런데 코로나19의 고통은 모든 국민에게 동질적인 것은 아니다. 소상공인에게 결

제자백가(諸子百家) 시대의 중국철학은 찬란했다. 인도나 그리스의 철학보다 내실을 더 잘 갖추었다. 압축된 서술로 많은 말을 하는 장점이 있었다. 그 유산의 공동 활용에 참여해 한국도 철학을 시작할 수 있었다. 불교철학의 충격을 받고 이룩한 신유학에서 더 많은 것을 배워 중국과 대등한 수준의 선진이 되고자 했다. 월남이나 일본에는 사상사라고 하는 것만 있는데, 한국에는 철학사가 있다. 철학사는 문명사인 것이 예사인데, 한국은 철학사를 국가의 영역에서 이룩했다. 철학 알기를 열심히 한 결과라고 간단하게 말할 수 없다. 옛 사람의 말을

2차 대전 이후부터 1980년대까지, 아니 지금까지도 많은 사람들의 사회인식과 상상력을 사로잡고 있는 ‘근대화 이론’이라는 것이 있다. 그 이론은 세계를 경제 발전과 민주주의를 구가하는 선진적인 근대 나라들과 저발전과 비민주주의의 후진적인 전근대 또는 (듣게 좋게) ‘전통’ 나라들로 이분법적으로 나누고, 후진의 원인을 전통에서 찾는다. 신분 귀속적이고 특수한 기준들이 지배하며 기능적으로 미분화된 전통 사회에서는 경제발전과 민주주의가 불가능하다는 것이다. 후진에서 선진으로의 ‘발전’의 처방은 전통을 타파하고 근대로 ‘도약’하는 것,

1970년대 이후 한국의 산업화 과정에서 경제적 인력자원의 충원을 위해 대학 정원이 확대되었고, 1980년에는 7.30 교육개혁 조치에 의해 졸업정원제가 시행됨으로써 대학 진학률은 지속해서 증가하였다. 그 결과 1980년대 이후 4년제 대학의 학생 수는 연평균 17.6% 증가하게 되었다. 또한 1996년 대학설립준칙주의에 의해 고등교육기관이 급격히 증가하면서 대학 진학률도 급상승하여 전문대학을 포함한 대학 진학률은 80%에 육박하게 되었다.이러한 결과는 고등교육의 양적 성장과 더불어 대학 진학 기회의 확대라는 차원으로 이해될 수 있

윤석열 대통령의 취임사 이래 자유라는 말이 우리 사회의 화두가 되었다. 간결하고 분명한 언어로 자유를 35번이나 반복하면서 “자유의 가치에 대한 재발견”을 촉구했다. 취임사를 ‘자유선언’이라고 불러도 무방한 이유다. 통합, 정의 같은 가치를 무시했다는 등, 윤 대통령의 ‘자유론’에 대한 비판도 다양하다. 그중에서 “시장은 자유와 폭력이라는 두 개의 얼굴을 지니고 있다는 건 만고의 진리”라는 그리고 여론형성에 강력한 영향을 미치는 송호근 교수의 비판(“출항 고동은 우렁찼는데 중앙일보 2022. 05. 17.)에 주목할 필요가 있다.

이번 학기에 한 대학의 교양과목 강사를 겸직하게 되었는데 그 과목 수강생 중에 농인 학생이 한 명 있다. 한국 수어를 제1언어로 쓰지만 청인(聽人)들이 쓰는 한국어로 된 글을 문제없이 읽을 수 있는 학생이라 내 수업 시간마다 그 학생 바로 옆에서 속기사 선생님이 속기를 해 주신다. 그 덕분에 속기용 자판을 어떻게 사용하는지 내 눈으로 직접 볼 수 있었다.속기를 가리키는 영어 단어 ‘stenography’는 좁다는 뜻을 가진 그리스어 단어 ‘στενός’를 어근으로 품고 있다. 속기에 사용하는 특수한 문자 때문에 생겨난 말이다. 하지

진보정당과 그 지지자들에게 이번 지방선거의 결과는 매우 참혹하다. 정의당, 진보당, 녹색당, 노동당, 기본소득당 등 연합정치를 내건 진보정당들은 단일후보인 김종훈 진보당 후보의 울산시 동구의 단체장 당선을 제외한다면 광역·기초단체장 선거에서 전멸한 셈이다. 광역의회 선거를 보더라도 진보당에서 지역구 의원 3명, 그리고 정의당에서 비례대표 의원 2명이 당선되는 데 그쳤다. 기초의회 선거에서는 진보당에서 지역구 의원 17명, 정의당에서는 지역구 6명과 비례대표 1명이 당선되었다. 특히 자치의원 당선인 29명 중 6명만 광주·전남·전북이

50년 가까이 동서고금의 철학들을 읽고 쓰고 가르치고 하면서 마치 깨달음처럼 가슴에 다가오는 것이 있다. 철학이라는 것이 그저 하나의 학문분과가 아니라 우리들의 삶에서 엄청나게 중요한 생적(生的) 요소의 하나라는 것, 그리고 그 구체적인 텍스트들이 쓸데없이 복잡하고 어렵다는 것이다. 그래서 이 언어가 우리들의 삶에서 진정한 의미를 갖기 위해서는 어떤 형태로든 ‘단순화’의 과정을 거칠 필요가 있다는 것이다. 그것은 철학의 언어들 중 실제로 우리들의 삶에 ‘작용’하는 사례들을 보면 곧바로 확인된다. 이를테면 “너 자신을 알라” “나는

새 정부의 교육정책은 ‘창의적 교육으로 미래 인재를 키워내겠다’는 데에 방점을 찍었다. 교육 일선에서는 이 구호가 낯설지 않기에 어떤 변화가 있을지 자못 궁금하다. 문제는 구체적인 실천 방안이 어떻게 실현될 수 있느냐에 있다. 국정과제로 몇 가지를 제시하기는 했지만, 그것 역시 구체적인 실천 방안을 지켜보는 수밖에 없다. 그런데 국정과제 중 중요한 한 항목이 이제는 지방대학 시대라는 명제이다.이러한 국정과제를 교육 분야에서 내놓을 수밖에 없는 상황을 이해하지 못할 사람은 아무도 없을 것이다. 학령인구의 급감은 갈수록 심해져 소위 지

요즈음 미국 뉴욕의 타임스 스퀘어를 비롯한 관광 명소, 레스토랑, 박물관, 공원, 스포츠 경기장에는 사람들로 가득 차있다. 코로나19 사태 초기 피해가 가장 컸던 공포의 도시였는데, 지금은 실내에서조차 대부분 마스크를 쓰지 않고 있어 코로나 이전과 거의 다를 바가 없는 모습이다. 그런데 올해 하반기 코로나19가 재확산되어 미국 인구의 3분의 1 수준인 1억 명이 확진될 가능성이 있다는 보도가 있다. 우리나라도 요즈음 식당, 카페 등은 마치 코로나 이전 모습이다. 모든 교육기관이 대면 중심으로 전환되고, 대학 캠퍼스에도 축제가 부활되

지난 2년 반 동안 우리의 일상을 억눌러 왔던 코로나바이러스감염증(이하 코로나19) 유행도 이제 서서히 끝이 보이는 것 같다. 올 여름 또는 가을에 유행이 다시 시작한다는 전망도 있지만 그래도 모처럼만에 재개된 오프라인 활동으로 대학 캠퍼스는 예전의 활기를 되찾고 있다. 필자가 재직하고 있는 대학의 경우도 지난 5월 중순 코로나19 발생 이후 3년 만에 처음으로 학생들이 오프라인으로 참여하는 축제를 열었다. 캠퍼스 곳곳에 학생들이 모여 웃고 떠들며 페스티벌 공연과 학내 심야 캠핑 등 다채로운 행사를 즐기는 모습을 보니 “이런게 대학

역사 이해의 요체는 시대구분이다. 중국과 한국의 관계를 동아시아사의 시대구분에 따라 논의할 필요가 있다. 동아시아사는 아주 크게 살피면, 문명권의 중심부인 중국, 중간부인 한국, 주변부인 일본이 발전의 주도권을 차례대로 가지면서 전개되어왔다. 중세 전기까지의 역사는 중국이 주도했다. 중세후기는 한국이 대두해 새로운 역사를 창조했다. 중세에서 근대로의 이행기에는 한국과 일본이 서로 다른 장기를 보여주면서 경쟁했다. 근대는 일본이 앞서서 횡포를 부린 시대이다. 이제 근대가 종말에 이르러, 주도권의 행방이 달라지고 있다. 중세전기까지의

끝없는 터널 같았던 코로나19 시국도 이제 막바지 분위기다. 방역 완화 조치로 ‘일상’으로 돌아가려는 움직임이 빨라지며 거리가 인파로 붐비고 대학 강의와 학술대회도 속속 대면으로 전환되고 있다. 오랜만에 마스크 벗고 봄바람 맞으니 감회가 새롭지만, 마냥 해방감을 만끽할 수도 없다. 치명적인 변이 바이러스나 대유행의 파고가 당장 내일 들이닥칠지도 모를 일이다.왕관 모양 미립자에 전 세계가 놀아나는 지금과 달리, 인류의 (근거 없는) 자신감이 하늘을 찌르던 시절이 있었다. 항생제와 DDT의 사용이 본격화된 1940년대부터 감염병 정복에

“‘중국은 우리에게 어떤 나라인가’라는 질문은 이제 한국에서 통하지 않는다. “우리는 왜, 얼마나 중국을 싫어하는가”라는 새로운 질문으로 바꾸어야 한다. 미국에 대해서는 “우리는 왜, 얼마나 미국을 좋아하는가”라는 질문을 던져야 할 때다.” 『시사IN』 심층 여론조사에 기반한 기사[“중국의 모든 것을 싫어하는 핵심 집단, 누굴까”(2021. 6. 17). “중국에 대한 반감, 그 반대편에 친미가 있다”(2021. 7. 12)] 내용 중 일부다. 좀 길지만 아래서 더 보자.폭발하는 반중정서(20대-15.9%, 30대-21.8%) 반대

올해 2022년은 상반기에만 큰 선거를 두 번 치른다. 지난 3월 9일에 제20대 대통령 선거가 있었고, 오는 6월 1일에는 제8회 전국동시지방선거를 실시할 예정이다.한국에서 선거철이 되면 어김없이 등장하는 것이 있다. 바로 숫자로 된 기호다. 국회 의석 수 순서에 따라 후보들에게 번호를 매기고 그것을 선거용 기호로 사용하는 것이다. 국회에 의석이 없는 정당에서 공천을 받아 출마한 후보들은 정당 이름의 가나다순으로 번호를 매기되 그 번호는 반드시 의석이 있는 정당 출신 후보보다 뒤에 놓이게 된다. 그리고 그 뒤는 무소속 후보들의 몫

전쟁, 정치적 혼란, 천재지변 등과 같은 것을 제외하면 사회의 불안은 대부분 경제의 불안정성 때문에 발생한다. 그리고 경제의 불안정성의 근본 원인은 시장에 대한 정부의 간섭과 개입에 있다. 정부가 간섭하지 않는 자유시장에서는 거의 모든 것이 가격을 통해 조화를 이룬다. 가격이 오르면 소비자의 수요량은 감소하는 한편, 생산자의 공급량은 증가한다. 이렇게 하여 시장가격을 통해 소비자들이 구입하기를 원하는 양과 생산자들이 공급하기를 원하는 양의 조화를 이루게 되는 것이다. 정부가 시장에 대해 간섭하고 개입하면 이러한 조화가 깨진다. 이것

위화감이 좀처럼 사라지지 않았다. 재미 코리안 작가인 이민진 원작의 『파친코Pachinko』를 다 읽었을 때도, 애플TV 시즌1(전체 8화)을 다 본 후에도 그랬다. 쉽사리 사라지지 않는 위화감의 근원은 기존의 재일조선인 서사와 결이 다른 작법 때문이었을까? 그동안 익숙해져 있던 재일조선인 작가(김달수, 김시종, 김석범, 양석일, 이양지 등)의 자기 서사에는 에스닉 집단 특유의 특수성이 내장돼 있다. 이는 같은 민족인 한국인이라 하더라도 좀처럼 공감을 표하기 힘든 수난사의 다른 이름이기도 했다. 그 특수성은 『파친코』의 모두(冒頭)

10인분 밥 하라고 준 곡식을 마치 열과 성을 다할 듯이 받아 놓고서, 5인분만 해놓고 모르쇠 하는 삶을 살아온 사람들이 꽤 많은 듯하다. 요즘 언론과 대학가에 난무하는 얘기가 그렇다. 정·재계는 물론이고 교육계의 종사자들까지도 “발가벗었으나 부끄러워하지 않는다.” 질량 에너지 보존의 법칙에 의거하여, 권력과 소유와 성공에 대한 ‘욕심 보존의 법칙’을 치밀하게 고수해온 인사들을 보며 자문하게 된다. 욕심의 종류와 크기만 달랐지, 나도 그리 살아왔잖은가? 스스로 믿는 신념과 가치관이 곧 자신이 실천해온 삶이라고 착각하는, 거의 모든